Cauinagens e bebedeiras: os índios e o álcool na história do Brasil

Resumo

Um dos aspectos mais interessantes – e menos estudados – do assim chamado “contato” interétnico é o lugar ocupado neste processo pelas bebidas alcoólicas, especialmente no que se refere ao seu impacto nas sociedades indígenas colhidas pelo expansionismo ocidental. A partir de uma forma de utilização eminentemente ritual, fortemente relacionada às atividades xamanísticas e ao papel social e meta-físico das mulheres, as bebidas alcoólicas assumem, com a chegada dos europeus, uma dimensão que, em muitos casos, mostrou-se catastrófica e desagregadora para as sociedades indígenas, servindo mesmo como uma arma conscientemente utili-zada pelos agentes do colonialismo.