INTRODUÇÃO: A maioria dos idosos desenvolve ao longo da vida alguma doença crônica decorrente da perda contínua da função de órgãos e sistemas biológicos. Esta perda de função pode ou não levar às limitações funcionais que geram incapacidades, conduzindo em última instância, à dependência da ajuda de outrem. Isso faz com que os idosos necessitem de acompanhamento da higiene bucal por terceiros, denominados de maneira geral “cuidadores”. OBJETIVO: Avaliar o conhecimento dos cuidadores sobre a higiene bucal de pacientes idosos institucionalizados. METODOLOGIA: Um questionário com 11 perguntas relacionadas ao conhecimento sobre a saúde bucal foi aplicado aos cuidadores de 6 instituições de idosos na cidade de Salvador-Bahia. RESULTADOS: Verificou-se que 100% dos cuidadores consideram a saúde bucal como sendo prioridade dos pacientes e afirmam ter realizado higiene bucal em idosos. No entanto, 42% e 20%, respectivamente, não receberam instruções sobre como fazer a higiene das próteses e como escovar os dentes dos idosos. Além disso, 16% consideram que a limpeza das próteses deve ser feita com água e 54% com escova e dentifrício. CONCLUSÕES: Os cuidadores sabem da importância da saúde bucal para os pacientes idosos institucionalizados, mas desconhecem como realizar os procedimentos rotineiros de higiene bucal.
