Émile Benveniste, épistémologue. La nécessité d’une linguistique générale

Résumé

Émile Benveniste est reconnu comme celui qui aura réussi à théoriser le « passage du signe à la phrase », seule réceptrice et formalisatrice à la fois du sens actualisé et imprévisible. Il aura été le créateur de l’instance de discours, seul espace où les humains se parlent, où émerge le sens de leur propos, où s’exprime un sujet, y compris le sujet de l’inconscient. En d’autres termes, il aura enrichi la linguistique générale: elle est désormais non seulement "l’ensemble des langues, les lois de leur évolution", non seulement "la linguistique qui s’interroge sur elle-même", mais elle est aussi la linguistique qui s’ouvre à ce monde immense du discours sous forme de parole ou sous forme d’écriture. C’est de linguistique générale que je veux traiter, dans ce travail, en parlant de Benveniste. L’enjeu de mon propos est, en effet, de faire apparaître une sorte de distorsion historique: on travaille Benveniste de plus en plus précisément (exploitation des archives, découverte de nouvelles thématiques – discours poétique, l'écriture, le nombre –), on le traduit, mais ce n'est pas la linguistique générale qu'il développe et expose qui est enseignée, ni utilisée. Nous assistons à un retour de Benveniste mais sans retour à Benveniste.