Espeleoturismo e microclima da gruta de Ubajara, CE

Resumo

O Parque Nacional de Ubajara – PNU, localizado na borda leste da serra de Ibiapaba, próximo ao limite entre os Estados do Ceará e Piauí, possui um dos mais belos exemplos de relevo cárstico do Brasil. Esta área de preservação permanente, criada em abril de 1959, abriga o mais importante patrimônio espeleológico do Ceará. A Gruta de Ubajara, com 1120 m de extensão, é a maior e mais ornamentada caverna da área e a principal atração turística do parque. Aproximadamente vinte e oito mil turistas visitam a caverna por ano. Esta elevada taxa de visitação coloca a Gruta de Ubajara entre as mais visitadas do Brasil. O monitoramento dos parâmetros temperatura (T) e umidade (U) durante cerca de um ano, possibilitou analisar os efeitos das flutuações climáticas externas na caverna, bem como, estabelecer o limite físico desta influência em relação a sua entrada principal. Nos meses chuvosos a Gruta de Ubajara registra um aumento significativo de umidade em certos locais, promovendo uma modificação substancial no microclima. A formação de uma área de alta umidade impede o avanço da frente de calor proveniente do leste, limitando a influência das flutuações climáticas externas para o interior da gruta. Não foi observada mudança significativa nos parâmetros ambientais (T e U) relacionada ao aumento do fluxo de turistas na caverna, entretanto, a influência dos equipamentos de iluminação ficou evidenciada na dilatação do gradiente termal das galerias e salões de dimensões reduzidas