“To chew coca is not to paint your mouth green”
Notes on the ritual use of Amazonian coca
DOI:
https://doi.org/10.51359/2525-5223.2024.265181Keywords:
coca, Ipadu, Amazon, Uses, Ritual, IndigenousAbstract
The ipadu variety of Erythroxylum coca, one of the cultivated species of the coca plant, is used by a restricted number of groups in the Amazon region. These groups consume coca in the form of a powder of roasted leaves mixed with ashes of yarumo (Cecropia sp.). There is a lot of literature on the Andean use of coca, but, in comparison, very little on its Amazonian counterpart. The use of coca in these two regions is very unique in the whole of Amazonia and contrasts with the Andean use of coca, in the form of dried, non-powdered leaves that are combined with an alkaline agent at the time of ingestion. Here we focus on the Amazonian use, exploring the ritual and political meaning of the expression inserted in our title “Mambear coca no es pintarse de verde la boca” (To chew coca is not to paint your mouth green), which reflects an ideology on the use of this plant, common to this entire region.
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