For a critical and decolonizing sociological analysis of social innovation in the global South
DOI:
https://doi.org/10.51359/2317-5427.2025.240077Keywords:
social innovation, ethos, epistemology, economic rationality, SouthAbstract
Social innovation is a subject that is still little discussed in Brazilian sociological production. This text proposes a critical and decolonizing analysis of the social innovation, through bibliographic review. The results show, firstly, the existence of imprecisions and controversies due to the empirical and theoretical amplitude that social innovation encompasses, which were systematized into three groups: technological origin aimed at accumulating capital, theoretical orientation (multiple conceptions of social change) and methodological challenges in promoting and measuring changes. Secondly, the concept of ethos was used as an analytical device for the following deepening from the controversies: (1) economic rationality: the primacy of "the social" over "the economic" questions the modern instrumental economy and links it epistemologically to a substantive rationality; (2) ethical-political intentions: related to each social actor that innovates (State, market and society) and; (3) democratic intensity: the importance of the quality of participation. These elements elucidate the diversity present in social innovation and contribute to the measurement of its intensity and impacts. The study concludes that, if the critical epistemological debate proves necessary in the North, it is indispensable in the South, where social innovation cannot be restricted to solve social problems, but to rescue knowledge and build power.
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