Influência do ambiente sedimentar na distribuição dos organismos meiobentônicos do Atol das Rocas

Resumo

Recifes de coral são ambientes reconhecidamente importantes do ponto de vista ecológico, visto que os mesmos costumam abrigar uma grande diversidade biológica. O Atol das Rocas é único no Atlântico Sul Ocidental, localizado a 144 milhas náuticas da cidade de Natal, RN no ponto médio de 03o 50’ 30’’ S e 033o 49’ 29’’ W e é formado quase que exclusivamente por algas coralíneas, gastrópodes vermetídeos e foraminíferos incrustantes. O estudo das regiões sedimentares em ambientes recifais vem sendo cada vez mais freqüentes, visto que tais regiões abrigam comunidades que mantém relações estritas com diversas categorias da biodiversidade recifal. Dentre estes organismos destaca-se a meiofauna, que vem sendo largamente estudada devido ao seu potencial ecológico, principalmente sobre a estabilidade/instabilidade dos ambientes aquáticos, por ser, um dado importante na apuração do estresse do meio, uma vez que é entendida como “partícula viva do sedimento”. A estrutura sedimentar, bioclástico e meiofaunística do Atol das Rocas foi examinada nos meses de setembro e outubro dos anos de 2006 e 2007. Análises meiofaunísticas indicaram a presença de 15 grandes grupos descritos segundo a ordem evolutiva por: Cnidária, Turbelária, Nematoda, Priapulida, Polychaeta, Oligochaeta, Tardigrada, Ostracoda, Náuplios, Copepodas, Tanaidacea, Acari, Gastrópode, Bivalve e Ophiuro. Dentre os grupos encontrados, destacaram-se como grupos dominantes os Nematoda, Copepoda, Polychaeta e Oligochaeta. Estudos da distribuição dos sedimentos mostraram fácies de areia média a muito grossa, com grau de dispersão variando de areia mal selecionada a muito bem selecionada, sendo composto quase que exclusivamente por bioclastos, dentre os quais se destacaram as algas calcárias. A relação da dinâmica sedimentar mostrou relação positiva entre o grau de seleção do sedimento com a distribuição dos grupos Nematoda e Copepoda, os quais, respectivamente, mostraram afinidade por sedimentos mal selecionados e sedimentos bem selecionados. Os resultados também apontaram uma relação existente entre os Nematoda com os sedimentos de areia média, onde o grupo apresentou suas maiores densidades. Apesar dos resultados obtidos neste trabalho, não foi possível compreender a hidrodinâmica interna do Atol das Rocas, necessitando de um esforço amostral maior e coletas de dados em período trimestral. Contudo essa pesquisa sugere que a distribuição da meiofauna está associada à dinâmica sedimentar, a qual é regida principalmente pela hidrodinâmica local.