What belongs in play?

Meanings and demystifications of playfulness in Early Childhood Education

Authors

DOI:

https://doi.org/10.51359/2448-0215.2026.268954

Keywords:

playfulness, Early Childhood Education, playful activities, child development, learning

Abstract

This article discusses playfulness as an essential dimension of early childhood education, highlighting that its pedagogical role is still frequently underestimated when reduced to the notion of mere "play activities." The study examines the importance of playful practices in the school routine and seeks to challenge this reductionist perspective by emphasizing play as a fundamental pillar of childhood and learning. The research was conducted through a literature review and twenty observation sessions carried out in 2019 by two undergraduate students from the Pedagogy program at the Federal University of Santa Maria (UFSM), in a municipal school in the city. The observations involved two teachers and two preschool classes (Pre II), composed of four- and five-year-old children. The field observations revealed that playful activities, when planned with clear pedagogical intentionality, enhance learning, stimulate creativity, strengthen social bonds, and contribute to children's holistic development.

Author Biographies

Fernando Russo Costa do Bomfim, Centro Universitário da Fundação Hermínio Ometto – FHO

Mestre (2014) e Doutor (2018) em Ciências pelo Programa de Pós-graduação em Ciência Interdisciplinar do Departamento de Cirurgia da Universidade Federal de São Paulo - Escola Paulista de Medicina (UNIFESP/EPM) na linha de Pesquisa de laser em Cirurgia com ênfase em biologia molecular. Professor supervisor do Estágio em Biologia Molecular e Análises Clínicas do Curso de Biomedicina da Fundação Hermínio Ometto - UNIARARAS.

Maria Jade Pohl Sanches, Universidade Federal da Bahia – UFBA

Mestra em Educação com a linha de pesquisa: Linguagem, Subjetivações e Práxis Pedagógica na Universidade Federal da Bahia (UFBA) (2023 - 2025). Graduanda em Psicologia na Fundação Hermínio Ometto (FHO) (2025 – atual).

Bruna Rosso Camargo, Universidade Federal de Santa Maria – UFSM

Possui pós-graduação em Artes Visuais, Orientação Escolar e Psicopedagogia pela FASUL Educacional (2023/2024). Atualmente, Mestranda em Educação pela Universidade Federal de Santa Maria, com ênfase em trabalho pedagógico.

Cristian Cargnin Barbieri, Universidade Federal de Santa Maria – UFSM

Mestre em Ciência do Movimento e Reabilitação pela Universidade Federal de Santa Maria. Atualmente Professor de Educação Física no Município de Santa Maria, RS, e Professor de Educação Física na Secretaria Estadual de Educação.

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Published

2026-07-17

Issue

Vol. 32 No. 1 (2026)

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